Tolstoi fue un novelista ruso, considerado uno de los escritores más importantes de la literatura mundial. Recibió múltiples nominaciones para el Premio Nobel de Literatura, todos los años desde 1902 hasta 1906, y nominaciones para el Premio Nobel de la Paz en 1901, 1902 y 1910. Sus dos obras más famosas, "Guerra y Paz" y "Ana Karénina", se consideran la pináculo del realismo ruso, junto con obras de Fyodor Dostoyevski. También escribió obras de teatro y numerosos ensayos filosóficos.

En la década de 1870, Tolstoi experimentó una profunda crisis moral, seguida de lo que consideró un despertar espiritual igualmente profundo, como se describe en su obra de no ficción "Confesión" (1882). Su interpretación literal de las enseñanzas éticas de Jesús, centradas en el Sermón de la Montaña, hizo que se convirtiera en un ferviente cristiano anarquista y pacifista. Sus ideas sobre la resistencia no violenta, expresadas en obras como "El reino de Dios está dentro de ti" (1894), tuvieron un profundo impacto en figuras fundamentales del siglo XX como Mahatma Gandhi y Martin Luther King Jr.

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